VAŠINGTON – Operativni oficir CIA Džejms Erdman III iznio je pred Odborom Senata SAD za nacionalnu bezbjednost i vladine poslove teške optužbe na račun bivšeg direktora Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti Entonija Faučija, tvrdeći da je on uticao na rad američke obavještajne zajednice u istrazi o porijeklu kovida 19. Saslušanje je održano pod predsjedavanjem senatora Renda Pola, a tema je bila postupanje američkih agencija u vezi sa analizama o mogućem laboratorijskom porijeklu virusa.

Erdman je u svjedočenju naveo da je Fauči, koristeći svoj položaj i pristup obavještajnim strukturama, „namjerno” uticao na analitički proces, kao i da je obavještajnoj zajednici dostavljao, kako je rekao, pažljivo odabranu listu stručnjaka, zvaničnika javnog zdravlja i naučnika. Prema njegovim tvrdnjama, taj krug konsultanata nije bio neutralan, već je bio usmjeren ka tome da se prednost da tumačenju po kojem je virus prirodnog, a ne laboratorijskog porijekla.

Na pitanje senatora Pola da li je Fauči uticao na promjenu stava CIA o laboratorijskoj hipotezi, Erdman je odgovorio da se Fauči „ubacio” u rad obavještajne zajednice i da je njegovo djelovanje značajno uticalo na konačne formulacije. Naveo je da su pojedini naučni analitičari CIA u više navrata od 2021. do 2023. godine zaključivali da je laboratorijsko curenje najvjerovatnije objašnjenje porijekla kovida 19, ali da ti zaključci nisu ušli u zvaničnu procjenu u obliku u kojem su, kako tvrdi, prvobitno bili formulisani.

Poseban dio svjedočenja odnosio se na avgust 2021. godine, kada je CIA, prema Erdmanovim riječima, poslije devedesetodnevne analize razmatrala da kao vjerovatnije označi laboratorijsko porijeklo virusa. On je naveo da je 12. avgusta postojala takva procjena, ali da je pet dana kasnije stav promijenjen u neutralniju formulaciju, bez jasnog objašnjenja zbog čega je do toga došlo. Erdman je dodao da dokumentacija koja bi objasnila tu promjenu nije dostavljena u cjelini.

Erdman je tvrdio i da je Fauči u dva navrata, 2020. i 2021. godine, sarađivao sa obavještajnom zajednicom u okviru razgovora o porijeklu virusa. Prema njegovim riječima, Fauči je preporučivao stručnjake čiji su stavovi išli u prilog tezi o prirodnom porijeklu virusa, dok su analize koje su ukazivale na mogući laboratorijski incident bile potiskivane, ublažavane ili zadržavane van javnosti.

Predsjedavajući odborom, senator Rend Pol, ocijenio je da je javnost godinama bila lišena potpunog uvida u to šta su američke agencije znale o porijeklu virusa i zašto su pojedine procjene mijenjane. U uvodnom obraćanju Pol je naveo da će svjedok govoriti o tome da su naučni analitičari CIA više puta zaključivali da je laboratorijsko curenje najvjerovatnije, ali da su takvi zaključci „pokopani, ublaženi ili uskraćeni Kongresu”.

CIA je, međutim, oštro reagovala na saslušanje. Portparolka agencije Liz Lajons ocijenila je da je odbor postupio „u lošoj vjeri” jer je pozvao službenika agencije da javno svjedoči, iako je prethodno već dao iskaz iza zatvorenih vrata. CIA je saslušanje nazvala „političkim teatrom”, ističući da je sama agencija već procijenila da je laboratorijsko porijeklo kovida 19 najvjerovatnije objašnjenje, ali sa ograničenim stepenom pouzdanosti.

Fauči je u ranijim javnim nastupima odbacivao optužbe da je prikrivao laboratorijsku hipotezu ili da je svjesno usmjeravao naučnu raspravu. On je pred odborom Predstavničkog doma 2024. godine negirao da je učestvovao u zavjeri za zataškavanje mogućeg laboratorijskog porijekla virusa i ostao pri stavu da je prirodni prenos sa životinja na ljude, prema njegovom mišljenju, vjerovatnije objašnjenje.

Svjedočenje Džejmsa Erdmana ponovo je pojačalo spor u Vašingtonu o ulozi zdravstvenih institucija, obavještajnih agencija i naučnih savjetnika u prvim godinama pandemije. Iako njegove tvrdnje same po sebi ne predstavljaju konačan dokaz o porijeklu virusa, one su pokrenule novi krug političkih i institucionalnih zahtjeva da se objave preostala dokumenta i utvrdi ko je, u kojoj fazi i na osnovu čega mijenjao američke procjene o kovidu 19.