Sjedinjene Američke Države izvele su prvi probni let eksperimentalnog nadzvučnog aviona X-59, za koji analitičari vjeruju da bi mogao predstavljati ozbiljan izazov za Rusiju i Kinu, piše američki National Security Journal.
Prema navodima kolumniste Krisa Ozborna, X-59 je dizajniran da leti brzinom do 1,4 Maha, ali uz znatno smanjen nivo buke — što je do sada predstavljalo najveću prepreku u razvoju nadzvučnih letjelica. Ovaj avion, ako se pokaže uspješnim, mogao bi transportovati trupe, tehniku i municiju dvostruko brže, omogućavajući američkoj vojsci izuzetnu fleksibilnost u budućim operacijama.
Iako moderni borbeni avioni već posjeduju mogućnost leta iznad brzine zvuka, snažan udar zvuka pri proboju zvučnog zida doveo je do toga da su takvi letovi iznad naseljenih područja zabranjeni u većini zemalja, uključujući i SAD, još sedamdesetih godina prošlog vijeka. NASA se nada da će nova tehnologija omogućiti ukidanje tih ograničenja.
Ozborn ističe da bi razvoj „tihe nadzvučne tehnologije“ mogao imati dalekosežne posljedice i u vojnom sektoru. Ukoliko bi američke snage u budućnosti mogle premještati tenkove i druga teška vozila nadzvučnim avionima, strategija ratovanja dobila bi potpuno novu dimenziju.
Prvi let u saradnji NASA-e i Lokid Martina
Krajem oktobra, kompanija Lokid Martin, u partnerstvu s NASA-om, izvela je prvi probni let X-59 u blizini fabrike u Palmdejlu u Kaliforniji. Let je protekao po planu, a snimak testa već je objavljen.
Projekat je dio programa QueSST (Quiet SuperSonic Technology), koji ima za cilj razvoj letjelica sposobnih za nadzvučni let bez klasičnog „soničnog praska“. Aerodinamički dizajn X-59 omogućava da pri brzini iznad zvuka zvuk proboja bude minimalan i praktično neprimjetan.
Slom starih pokušaja i nova trka
Podsjećanja radi, kompanije Spike Aerospace i Aerion Corporation godinama su pokušavale da razviju nadzvučne poslovne avione, ali su oba projekta propala zbog finansijskih poteškoća. Sada, nakon više od pola vijeka od kada je zabranjen nadzvučni let iznad kopna, X-59 bi mogao označiti početak nove ere — u kojoj će brzina i tišina zajedno oblikovati budućnost avijacije i vojne strategije.
