Najmanje pet naftnih tankera koji su se nalazili kod obale Venecuele promijenilo je svoje zastave i registrovalo se pod ruskom zastavom, objavio je New York Times (NYT), pozivajući se na pomorske i bezbjednosne izvore.

Prema navodima lista, ovaj potez uslijedio je nakon pojačanih aktivnosti američke mornarice, koja je organizovala pomorsku blokadu Venecuele i započela, kako se navodi, „lov na brodove takozvane flote iz sjenke“ koji prevoze naftu i energente mimo zapadnih sankcija.

NYT precizira da je prvi tanker koji je promijenio zastavu u rusku i istovremeno promijenio ime bio „Bela 1“, koji sada plovi pod imenom „Marinera“. Isti korak ubrzo je povukao i tanker „Hiperion“. Posade još tri broda su, prema istim izvorima, takođe prešle pod rusku zastavu, ali njihova imena za sada nisu objavljena.

Ranije je i Wall Street Journal objavio da je Rusija uputila podmornicu kako bi pratila tanker „Marinera“, koji su Sjedinjene Američke Države, prema navodima lista, pokušale da zaplijene u blizini obale Venecuele. Kako se ističe, tanker je dvije nedjelje pokušavao da zaobiđe američku pomorsku blokadu, ali nije uspio da stigne do venecuelanskih luka radi utovara nafte. WSJ ocjenjuje da je ovaj incident postao još jedna tačka zaoštravanja u odnosima između Rusije i SAD.

U međuvremenu, Ministarstvo spoljnih poslova Ruske Federacije saopštilo je 6. januara da je brod američke obalske straže nekoliko dana progonio naftni tanker „Marinera“ pod ruskom zastavom, iako se on nalazio na oko 4.000 kilometara od obale Sjedinjenih Država. Iz Moskve je poručeno da se sa zabrinutošću prati dalji razvoj situacije i upozoreno na rizik od eskalacije na moru.