U jednoj od najtragičnijih epizoda nedavnih turskih operacija u sjevernom Iraku, osam pripadnika turske vojske izgubilo je život nakon što su bili izloženi otrovnom gasu metanu tokom operacije u planinskom regionu Metina. Informaciju je potvrdilo Ministarstvo odbrane Turske, a vijest je prenio i britanski Rojters.
Prema zvaničnom saopštenju, vojnici su bili angažovani na akciji pretrage u jednoj pećini u okviru traganja za posmrtnim ostacima saborca koji je ranije poginuo u borbama protiv pripadnika Radničke partije Kurdistana (PKK), koju Turska tretira kao terorističku organizaciju.
„Tokom izviđačke i pretražne operacije u podzemnoj formaciji, došlo je do izlaganja velikoj koncentraciji metana, što je dovelo do smrtnog ishoda kod osam pripadnika vojske“, navedeno je u saopštenju turskog resora odbrane.
Još jedanaest vojnika koji su takođe bili izloženi gasu, hospitalizovano je i nalaze se pod medicinskim nadzorom. Njihovo zdravstveno stanje se pažljivo prati, a prema navodima medija, neki se nalaze u teškom stanju.
Metan, kao prirodni gas bez mirisa i boje, u zatvorenim prostorima poput pećina može dostići fatalnu koncentraciju bez da se na vrijeme osjeti, što dodatno komplikuje operacije u takvim uslovima. Turske vlasti nisu precizirale da li je gas bio prirodno prisutan ili ako je, eventualno, postavljen kao dio zamke, što ostaje predmet istrage.
Operacija u okviru koje se tragedija dogodila poznata je pod imenom „Claw-Lock“ i predstavlja nastavak dugogodišnje vojne kampanje Turske protiv uporišta PKK-a u planinskim i pograničnim dijelovima sjevernog Iraka.
Iz Ministarstva odbrane ističu da će Turska nastaviti sa borbom protiv terorizma „bez obzira na žrtve“, ali ovaj incident predstavlja težak udarac za vojsku i poruke sućuti stižu iz čitavog turskog društva.
Sve češće operacije u sjevernom Iraku i sve veći broj žrtava na obje strane otvaraju pitanja o efikasnosti i bezbjednosti vojnih intervencija u komplikovanim i prirodno opasnim zonama, kao i o cijeni koju vojska i porodice plaćaju u tom procesu.
Ministarstvo odbrane Turske je najavilo da će javnost biti informisana o svim daljim nalazima istrage, te da će uskoro biti održana komemoracija za stradale pripadnike turske vojske.
