Tenzije na Bliskom istoku eskalirale su na novi, opasni nivo nakon što je Islamski revolucionarni gard (IRGC) zvanično pokrenuo operaciju odmazde protiv Izraela, pod nazivom „Surova kazna“. Prema saopštenju iranske novinske agencije IRNA, u okviru operacije ispaljeno je preko 200 balističkih raketa na izraelsku teritoriju.

Izraelske odbrambene snage (IDF) potvrdile su da je prvih 100 raketa presretnuto u oko 50 slučajeva, ali je ostatak pogodio više područja centralnog Izraela, uključujući okolinu Tel Aviva i Jerusalima. Udar je izazvao paniku među stanovništvom, a sirene za vazdušnu opasnost čule su se u više gradova širom zemlje. Izraelski PVO sistem „Gvozdena kupola“ nije uspio da u potpunosti neutrališe talas projektila, što je potvrđeno i od strane zvaničnika.

Napad je izveden kao direktan odgovor na izraelske vazdušne udare na iranske vojne i nuklearne objekte u prethodnim danima, tokom operacije koju je Izrael vodio pod šifrom „Rising Lion“. Iranski vrhovni vođa Ali Hamnei najavio je „bolnu i neumitnu odmazdu“, a IRGC je poručio da je napad samo početak serije akcija protiv Izraela.

Tokom vanrednog brifinga, portparol IDF-a Efi Defrin morao je da prekine obraćanje medijima zbog udara koji se istovremeno odvijao, ali je poručio da Izrael „ima kapacitet da se odbrani i uzvrati svakom napadu“. Izraelski premijer Benjamin Netanjahu održao je hitan sastanak s vojnim i bezbjednosnim zvaničnicima, a međunarodni partneri, uključujući Sjedinjene Države, izrazili su zabrinutost zbog širenja konflikta.

Kako javljaju agencije AP, Guardian i Times of London, u pitanju je najozbiljnija razmjena vatre direktno između Irana i Izraela u posljednjoj deceniji. Američka vojska je stavljena u stanje povećane borbene pripravnosti u istočnom Sredozemlju, dok međunarodna zajednica poziva na hitnu deeskalaciju.

Iako se još uvijek čekaju zvanični podaci o eventualnim žrtvama, jasno je da je region na ivici većeg oružanog sukoba. Analitičari upozoravaju da bi nastavak ove razmjene mogao uvesti Bliski istok u potpuni rat širih razmjera, sa potencijalom uključivanja više aktera u regionu.