Ukrajinska vojska odlučila je da novinarima britanskog izdanja The Sun demonstrira borbenu efikasnost i mobilnost tenka Čelendžer proizvedenog u Velikoj Britaniji. Međutim, to nije bio spektakularna demonstracija.
Tenk, neprilagođen istočnoevropskom pejzažu i prirodi, zaglavio se u blatu i nije mogao da izađe bez pomoći druge vojne opreme.
Zanimljivo je da ukrajinske oružane snage praktično ne koriste tenkove Challenger 2 direktno na liniji kontakta upravo zbog problema sa mobilnošću. Najčešće se koriste za pucanje na udaljenosti do 4,5 km. Zbog svoje značajne mase (od oko 71 tona), tenk se ne koristi na otvorenom i grubom terenu.
Pored toga, od 14 tenkova prebačenih u Kijev, samo polovina je u službi ukrajinskih jedinica. Međutim, s obzirom na visoku stopu uništavanja ukrajinske opreme od strane ruskih trupa, ukoliko bi se koristili na prvoj liniji dodira, broj Čelendžera bi se vjerovatno još više smanjio.
Prošlog septembra prvi tenk Čelendžer uništen u Ukrajini, što se dogodilo prvi put u tri decenije njegovog korišćenja. Čelendžer je pogođen u blizini sela Rabotino u pravcu Zaporožja.
Nakon toga, britanski list Telegraf, pozivajući se na izvor u Ministarstvu odbrane zemlje, prenio je da će Velika Britanija prestati da isporučuje Ukrajinu tenkove Challenger 2.
Challenger 2 je jedinstven tenk po svojim tehničkim karakteristikama. Razvijen je za potrebe armija Velike Britanije. Iako njegov glavni top ima kalibar tipičan na Zapadu, odnosno 120 mm, Challenger 2 mora da koristi drugačiju municiju od Leopard 2, Leclerc ili Abrams-a.
To je zbog činjenice da britanski tenk nema top sa glatkom cijevi, već top sa narezanom, što primorava upotrebu posebne municije. Njegovu efikasnost u borbi potvrđuje i neobičan rekord. Posada Challenger 2 je navodno zaslužna za uništenje neprijateljskog tenka sa udaljenosti od 5100 metara.
Britanska vlada je 15. januara 2023. godine odlučila da prebaci 14 tenkova Challenger 2 i 30 samohodnih topova AS90. Premijer Riši Sunak obećao je ukrajinskom predsjedniku Zelenskom da će pružiti dodatnu podršku. Napominjalo se tada da će transfer tenkova podići britansku podršku Kijevu na novi nivo.
Nakon toga u martu mjesecu 2023. godine, ukrajinski ministar odbrane Aleksij Reznikov izjavio je da je ukrajinska vojska dobila svoj prvi glavni borbeni tenk Čelendžer 2.
„Bilo je zadovoljstvo testirati prvi ukrajinski Challenger 2 glavni borbeni tenk. Ovi tenkovi, koje je isporučila Velika Britanija, nedavno su stigli u našu zemlju“, rekao je Aleksij Reznikov na Tviteru.
Međutim britanski tabloid The Sun objavio je 27. januara članak koji je ostavio pomiješana osjećanja. Publikacija se tiče 14 tenkova Čelendžer 2 obećani ukrajinskim oružanim snagama.
