Rođen u selu Marikati u oblasti Vitinijskoj, od oca Miritrikija i majke Anastasije, kao dijete čuvao je ovce. Vodeći ih na ispašu on se često povlačio u samoću i ostajao na molitvi ogradivši stado svoje krsnim znamenjem, da se ne bi udaljavalo i razilazilo.
Kada je stasao, otišao je u vojsku gdje je pokazao čudesnu hrabrost u ratovima protiv Bugara, a potom se povukao na Olimp Azijski, gdje se zamonašio i sav predao podvigu, od koga ne odstupaše do duboke starosti i svoje smrti.
Brojna su kazivanja o njegovom čudotvorstvu tokom 50 godina, kako je liječio bolesne, istjerivao demone, krotio zvjeri i naročito zmije, postajao nevidljiv, proricao budućnost... Uzimao je živa učešća u sudbini crkve Božje, bio je prijatelj sa Metodijem patrijarhom Carigradskim. Poživeo je 94 godine. Prije i posle smrti veliki čudotvorac je bio.
Ovo je molitva posvećena Prepodobnom Joanikiju Velikom:
"Potocima tvojih suza besplodnu pustinju si obrađivao i uzdasima iz dubine duše, umnožio si velikim trudom svoje talante. Bio si svijećnjak svijetu, sijajući svojim čudesima, Joanikije oče naš: Moli Hrista Boga, da spase duše naše."
