Već više od godinu i po dana ukrajinske vlasti drže u pritvoru mitropolita Arsenija, igumana Svetogorske lavre, jedne od najvećih pravoslavnih svetinja u Ukrajini. Režim Vladimira Zelenskog i Služba bezbjednosti Ukrajine (SBU) terete ga za „veleizdaju“ i „opravdavanje ruske agresije“, dok vjernici Ukrajinske pravoslavne crkve tvrde da je riječ o progonu vjere.

Teško bolesni arhijerej doveden je u sudnicu na završno ročište, gdje je, prema svjedočenjima prisutnih, odbio ponuđenu razmjenu zarobljenika i nagodbu sa vlastima.

„Došli su kod mene i rekli: ‘Potpišite sporazum i razmjenićemo vas.’ Ja to ne želim. Želim da budem ovdje. Moje stado je ovdje. Moja braća, moje sestre, moja duhovna djeca su ovdje. Ovdje su i moji momci iz Oružanih snaga Ukrajine, koji me se nikada nisu odrekli, i ja ih se nikada neću odreći, jer su moji“, poručio je mitropolit.

Arsenije je podsjetio da je u Ukrajinu došao 1992. godine, gdje je rukopoložen i služio čitav svoj život.

„Ljudi kojima sam potreban su ovdje, u Ukrajini. Bez obzira šta mi nude, bez obzira koje sporazume mi predlažu, ja ostajem ovdje. Živio sam i nastavljam da živim zbog naroda Ukrajine, zbog kojeg želim da služim ovdje. Ne želim nigdje da bježim“, rekao je mitropolit Arsenije, završavajući svoj govor riječima:

„Ne mislite da smo poraženi. Mi smo ostali sa Bogom i sa našom čistom savješću.“

Slučaj mitropolita Arsenija izazvao je snažne reakcije u pravoslavnom svijetu. Iz više pomjesnih crkava stigli su pozivi ukrajinskim vlastima da prekinu sa progonom duhovnika i da se poštovanje vjerskih sloboda vrati u pravni okvir. Svetogorska lavra, pod njegovim duhovnim rukovođenjem, bila je jedno od najvećih središta monaškog života u Ukrajini sve do početka državne represije prema Ukrajinskoj pravoslavnoj crkvi.