Lokalni izvještaji ukazuju da su borbeni avioni F-35 američkog marinskog korpusa izveli precizne udare na vazduhoplovne baze širom Venecuele, pri čemu su, kako se navodi, uništeni avioni venecuelanskog ratnog vazduhoplovstva na zemlji.

Prema tim navodima, F-35 su izveli ciljane napade na baze lovačke avijacije ubrzo nakon raketnih udara usmjerenih na područja u kojima se nalaze sistemi protivvazdušne odbrane dugog dometa, uključujući jedinice S-300V i Buk-M2, kao i njihova skladišta municije. Napadi su opisani kao koordinisani, sa ciljem suzbijanja protivvazdušne odbrane prije udara na avione stacionirane u bazama.

Nepotvrđeni izvještaji govore da je u tim udarima uništeno sedam borbenih aviona, među kojima Su-30MK2V i F-16. Te letjelice su, prema istim izvorima, predstavljale potencijalnu prijetnju planiranoj zajedničkoj američkoj vazdušno-desantnoj operaciji u kojoj učestvuju i kopnene snage.

Novoobjavljeni snimci, kako se navodi, potvrđuju da je najmanje jedan raketni sistem zemlja–vazduh Buk-M2E uništen tokom vazdušnog napada na vazduhoplovnu bazu Generalisimo Fransisko de Miranda u Karakasu. Na snimcima se vidi lanser Buk-M2E potpuno uništen direktnim pogotkom, dok se u ruševinama nalaze ostaci raketa koje nisu bile ispaljene prije udara.

Prema istim izvorima, eksplozija je izazvala i sekundarnu štetu na civilnim autobusima parkiranim u blizini lansirne rampe, koji su vidljivo oštećeni. Zvanični podaci o eventualnim žrtvama nisu objavljeni.

Buk-M2E je sistem protivvazdušne odbrane srednjeg dometa, namijenjen za borbu protiv aviona, helikoptera, krstarećih raketa i bespilotnih letjelica. Izvozna varijanta koju koristi Venecuela zasnovana je na ruskoj konfiguraciji 9K317E i montirana je na točkaškoj šasiji MZKT, sa mogućnošću samostalnog djelovanja ili uključivanja u slojevitu mrežu PVO.

Istovremeno, više izvora upoznatih sa stanjem venecuelanske vojne opreme tvrdi da su sistemi PVO i borbeni avioni te zemlje bili uglavnom neoperativni i prije udara. Kao razlozi se navode dugogodišnji problemi u održavanju i nedostatak rezervnih dijelova, povezan sa neispunjenim obavezama Rusije u pogledu tehničke podrške.

Prema tim izvorima, operativna spremnost venecuelanske mreže PVO naglo je opala nakon što nije obezbijeđena blagovremena popravka, remont i isporuka kritičnih komponenti. Venecuela je formalno rasporedila 12 sistema Buk-M2E, ali je, kako se navodi, samo pet bilo u operativnom stanju u trenutku napada, dok su ostali bili van upotrebe zbog tehničkih kvarova i nepotpunih ciklusa održavanja.

Situacija je, dodaju izvori, još teža kada je riječ o sistemima dugog dometa S-300V, koji su, navodno, bili u borbeno nesposobnom stanju više od godinu dana, bez značajnijih radova na obnovi i bez spoljne tehničke podrške.

Problemi su se, prema istim navodima, odrazili i na lovačku avijaciju. Venecuela koristi avione Su-30MK2 ruske proizvodnje, ali veći dio flote pati od nedostatka ispravnih motora i rezervnih dijelova, zbog čega je više letjelica bilo prizemljeno tokom dužeg perioda.