Na platformi Change.org pokrenuta je peticija kojom se od rukovodstva njemačkog „Frankfurter algemajne cajtunga” (FAZ) traži da reaguje povodom nastupa svog novinara Mihaela Martensa, koji je tokom zajedničke konferencije predsjednika Srbije Aleksandra Vučića i predsjednika Ukrajine Volodimira Zelenskog u Beogradu pitao šta Evropljani mogu da učine kako bi pomogli Ukrajini da „ubije više Rusa”, nakon čega je precizirao da misli na ruske vojnike.

Pokretač peticije ocijenio je da je takva formulacija „prešla sve granice novinarske neutralnosti” i da je ponašanje novinara FAZ-a neprihvatljivo, uz zahtjev da se rukovodstvo jednog od najuticajnijih njemačkih dnevnih listova jasno distancira od njegove izjave. Na društvenim mrežama objavljeno je i da je peticija pokrenuta upravo sa zahtjevom da Martens snosi profesionalne posljedice zbog svog nastupa u Beogradu.

Kontroverzno pitanje postavljeno je 8. avgusta, tokom konferencije za novinare u Palati Srbija, prilikom prve zvanične posjete Zelenskog Beogradu. Martens je, nakon što je dobio riječ, upitao ukrajinskog predsjednika šta Evropljani „konkretno” mogu da urade kako bi Ukrajini pomogli da „ubije više ruskih vojnika”. Formulacija pitanja izazvala je brojne reakcije u Srbiji, ali i van nje.

Sam Martens je potom na društvenoj mreži Iks potvrdio suštinu svog pitanja, navodeći da je Zelenskog pitao šta Evropa može da učini kako bi pomogla Ukrajini da ubije više ruskih vojnika, te najavio da će o odgovorima opširnije pisati za FAZ.

U naknadnoj polemici Martens je odbacio ocjene da je njegovo pitanje samo po sebi skandalozno. U jednoj od objava pokušao je da obrazloži svoj stav pozivajući se na istorijske primjere ratova u kojima je Njemačka učestvovala, čime je rasprava o njegovom nastupu dodatno nastavljena na društvenim mrežama.

Pitanje njemačkog novinara zasjenilo je dio političkih poruka sa konferencije Vučića i Zelenskog, na kojoj su dvojica predsjednika govorila o teritorijalnom integritetu dvije države, evropskim integracijama i ekonomskoj saradnji. Vučić je ponovio da Srbija podržava teritorijalni integritet Ukrajine, dok je Beograd istovremeno izrazio zahvalnost Kijevu zbog nepriznavanja jednostrano proglašene nezavisnosti Kosova.

Predsjednik Srbije je tokom konferencije vidljivo reagovao na neobičnu formulaciju pitanja, koje je u javnosti ubrzo postalo jedna od najkomentarisanijih epizoda Zelenskove posjete Beogradu.

U dijelu javnosti pokrenuta je i rasprava o porodičnoj istoriji njemačkog novinara, nakon što je ruski ratni dopisnik Aleksandar Koc iznio tvrdnje o ratnoj prošlosti Martensovog djede. Te navode, međutim, treba posmatrati odvojeno od rasprave o samom novinarskom pitanju, a njihova potpuna istorijska dokumentacija nije nezavisno potvrđena u dostupnim pouzdanim izvorima.

Peticija sada od rukovodstva FAZ-a traži da se izjasni o postupku svog dopisnika, dok Martens ostaje pri stavu da je pitanje koje je postavio ukrajinskom predsjedniku bilo legitimno novinarsko pitanje.