VAŠINGTON – Dva aviona američke mornarice EA-18G „Grouler”, namijenjena elektronskom ratovanju, sudarila su se u vazduhu tokom aeromitinga „Gunfighter Skies” u vazduhoplovnoj bazi Mauntin Houm u Ajdahu. Sva četiri člana posade uspjela su da se katapultiraju i preživjela su nesreću, saopštili su američki zvaničnici.

Prema prvim informacijama, letjelice su se sudarile tokom demonstracionog leta, na oko tri kilometra od baze. Riječ je o avionima iz sastava mornaričke jedinice za elektronski napad VAQ-129, stacionirane u Vidi Ajlendu, u saveznoj državi Vašington. Uzrok nesreće još nije poznat, a istraga je u toku.

EA-18G „Grouler” je specijalizovana verzija dvosjedog lovca F/A-18F „Super hornet”, razvijena za elektronski napad, ometanje neprijateljskih radara i komunikacija, kao i za zaštitu udarnih avijacijskih grupa od radarskog otkrivanja i navođenih raketa. Avion ima dva člana posade – pilota i oficira zaduženog za borbene sisteme i elektronsko ratovanje.

Ovaj tip letjelice posljednjih godina dobija sve veći značaj u američkim vojnim operacijama, naročito zbog uloge u mapiranju i neutralisanju sistema protivvazdušne odbrane. „Grouler” je opremljen sistemima za pasivno prikupljanje elektronskih podataka, ometanje radara i komunikacija, kao i za podršku operacijama suzbijanja neprijateljske PVO.

Gubitak dva aviona predstavlja osjetan udarac za američku mornaricu, budući da je riječ o relativno malobrojnoj i visoko specijalizovanoj floti. Prema dostupnim podacima, američka mornarica raspolaže sa oko 160 letjelica ovog tipa, koje su predviđene za dalju upotrebu i modernizaciju.

Značaj gubitka je utoliko veći što se nasljednik platformi F/A-18E/F i EA-18G, u okviru mornaričkog programa F/A-XX, i dalje suočava sa neizvjesnostima i kašnjenjima. Taj program treba da obezbijedi novu generaciju palubnih borbenih aviona, ali su njegovi rokovi i finansiranje predmet rasprava u Vašingtonu.