Dvanaestog oktobra 2000. godine, usred jemenske luke Aden, mali čamac natovaren eksplozivom prišao je moćnom američkom razaraču „USS Kol“ i u trenutku ga pretvorio u pakao. Od snažne eksplozije poginulo je 17 mornara, 37 ih je ranjeno, a jedan od najmodernijih brodova američke mornarice ostao je trajno onesposobljen.

„Osjetili smo kako se razarač dug 150 metara iznenada trznuo nagore i udesno. Činilo se da smo na trenutak visili u vazduhu, a onda smo se ponovo survali u vodu“, prisjećao se komandant broda Kirk Lipold.

U 11:18 časova snažan detonacioni talas probio je levu stranu broda, napravivši rupu široku 18 metara. Istrage su kasnije pokazale da je u pitanju bilo oko pola tone eksploziva usmjerenog prema unutrašnjosti broda.

Kuhinja se nalazila direktno iznad mašinske prostorije, što je bilo kobno — udarni talas je izobličio palubu i usmrtio mornare koji su čekali u redu za večeru. Dok se jedan dio posade borio sa poplavom, drugi je izvlačio povrijeđene i sabirao mrtve.

„Nismo smjeli pucati“


Posada je, prije eksplozije, vidjela kako se jedan mali čamac približava. Ipak, pravila angažovanja su strogo zabranjivala otvaranje vatre bez naređenja oficira.

„Krv mi je tekla niz lice, a starješina mi je rekao: ’Ne pucaj osim ako oni ne pucaju prvi’“, ispričao je podoficir Džon Vošak.

Njegova koleginica Dženifer Kudrik kasnije je dodala:

„Da smo otvorili vatru, više bismo se našli u nevolji zbog pucanja na dva stranca, nego zbog gubitka sedamnaest američkih mornara.“

Time je, simbolično, Al Kaida pobijedila — ne samo vojno, već i politički.

Plan rođen u hotelskoj sobi


Kasnije je utvrđeno da je napad planiran početkom 2000. godine na tajnom sastanku Al Kaide u Kuala Lumpuru. Tamo su bili prisutni i budući otmičari aviona koji će udariti u Svetski trgovinski centar 11. septembra 2001.

Samit je organizovao bivši malezijski oficir Jazid Sufat, a glavna tema razgovora bila je — kako poništiti američko vojno prisustvo na Bliskom istoku. CIA je znala za sastanak, ali je od malezijskih službi dobila tek nekoliko fotografija i nemi video-snimak bez konkretnih informacija.

Jemen — utočište ili saučesnik


Kada su američki istražitelji stigli u Jemen, dočekali su ih vojnici sa kalašnjikovima i neprijateljska atmosfera. Lokalna televizija je emitovala govore u kojima se pozivalo na džihad protiv Sjedinjenih Država.

Jemenske vlasti su američkim agentima dale snimke nadzornih kamera, ali su baš dijelovi sa trenutkom eksplozije bili uklonjeni. Istražitelji su ubrzo shvatili da su okruženi neprijateljima — spavali su naoružani, a njihov hotel je opkolila grupa naoružanih ljudi.

Osveta iz dronova


Glavni organizator napada, Abdul Rahim el-Naširi, uhapšen je i prebačen u Gvantanamo, gdje se i danas nalazi. Drugi učesnici su tokom godina likvidirani u američkim napadima dronovima.

Ipak, za Al Kaidu i Osamu bin Ladena, napad na „USS Kol“ bio je ogroman trijumf — simbol pobjede nad Sjedinjenim Državama i najava onoga što će uslijediti samo godinu kasnije, 11. septembra.

Jednim malim čamcem i dva samoubice, teroristi su uspjeli da sruše mit o nepobjedivoj američkoj vojnoj sili — i otvore poglavlje novog, globalnog rata protiv terora.