Za razliku od njenog ogromnog rođaka megalodona, Galagadon nordquistae – kako su je nazvali naučnici – bila je mala ajkula, dugačka otprilike 30 do 45 centimetara i nalikovala je današnjim ćilim ajkulama, koje su joj srodnici. Ova neobična slatkovodna vrsta ajkule potiče iz doba krede i prije 67 miliona godina krstarila je rijekama Južne Dakote, gdje su naučnici i otkrili njene ostatke.

[caption id="attachment_13626" align="aligncenter" width="775"] printscreen/youtube[/caption]

„Možda danas to zvuči čudno, ali pre 67 miliona godina, ono što je sada Južna Dakota bilo je prekriveno šumama, močvarama i vijugavim rekama“, priča Teri Gejts, naučnik sa Državnog univerziteta u Severnoj Karolini i vodeći autor studije objavljene 21. januara u časopisu Journal of Paleontology.

Međutim, zanimljivo je to da su ostatke ove praistorijske ajkule naučnici pronašli u istom sedimentu zemlje u kojem je 1990. pronađen najkompletniji fosilni skelet tiranosaurusa, poznat pod imenom Su. Naime, ono što je ostalo od ovog sedimenta – iz kojeg su naučnici iskopali ostatke ovog zastrašujućeg tiranosaurusa – nije bačeno, već je dato na čuvanje Fild muzeju u Čikagu. I kada je nedavno, gotovo trideset godina nakon što je Su iskopana, tim naučnika i volontera na čelu sa Gejtsom odlučio da ponovo pretraži ovu hrpu zemlje u nadi da će pronaći neke nove fosile – to se ispostavilo kao prilično dobar potez.

Gejts i kolege otkrili su dvadesetak sićušnih zuba neobičnog oblika, dugih nešto manje od milimetar, za koje se ispostavilo da pripadaju novootkrivenoj vrsti ajkule. Budući da su ih ovi zubi podsjetili na svemirske brodove iz video-igrice Galaga, naučnici su vrstu nazvali Galagadon. Drugi dio imena – nordquistae, potiče od prezimena jedne od volonterki, Keren Nordkvist, koja je dala veliki doprinos pronalaženju ovih fosilnih ostataka.

„Fascinira me što smo uspjeli da pronađemo mikroskopske zube ajkule baš pored kostiju jednog od najvećih predatora svih vremena“, navodi Gejts. „Ovi zubi su veličine peščanog zrna. Da nema mikroskopa, verovatno bi nam promakli.“