Iran je demonstrativnim letom novouvedenih ruskih borbenih helikoptera Mi-28 iznad Teherana poslao jasnu poruku o očuvanoj borbenoj sposobnosti svog ratnog vazduhoplovstva, u trenutku kada su na Zapadu kružile tvrdnje da je njegova avijacija praktično uništena u nedavnim udarima.

Prema dostupnim informacijama, najmanje dva helikoptera Mi-28, isporučena Iranu početkom godine, viđena su u letu iznad prijestonice. Riječ je o prvom javnom pokazivanju ovih letjelica nakon njihovog uvođenja u operativnu upotrebu, što analitičari tumače kao pažljivo tempiran signal otpornosti i sposobnosti preživljavanja ključnih vojnih resursa.

Iako nije potvrđeno da su Mi-28 učestvovali u direktnim borbenim dejstvima, njihovo očuvanje nakon višesedmičnih intenzivnih napada, usmjerenih upravo na iranske vazdušne kapacitete, ukazuje na to da najvredniji segmenti vojne infrastrukture nisu eliminisani. Ovo dobija na značaju imajući u vidu da su napadi bili usmjereni na moderniju tehniku i sisteme od strateškog značaja.

Mi-28, savremeni jurišni helikopter ruske proizvodnje, posjeduje širok spektar mogućnosti koji ga čini relevantnim faktorom u savremenom ratovanju. Pored klasičnih zadataka podrške kopnenim snagama, može biti angažovan u protivvazdušnoj odbrani, posebno u borbi protiv bespilotnih letjelica i krstarećih raketa. Takva uloga već je viđena u praksi na Bliskom istoku, gdje su borbeni helikopteri korišćeni za presretanje dronova.

Poseban značaj ima i sposobnost ovih letjelica da djeluju kao pokretne senzorske platforme, čime se unapređuje situaciona svijest u okviru integrisanih sistema protivvazdušne odbrane. Mi-28 je, takođe, opremljen raketama vazduh-vazduh R-74, što mu omogućava ograničeno angažovanje protiv aviona sa fiksnim krilima, naročito u uslovima niskoletnih operacija, kakve su, prema izvještajima, primjenjivale američke snage kako bi izbjegle radarsko otkrivanje.

Planovi o modernizaciji iranskog vazduhoplovstva kroz nabavku ruske tehnike poznati su već nekoliko godina. Zamjenik ministra odbrane Irana, brigadni general Mehdi Farahi, još je krajem 2023. godine najavio uvođenje u upotrebu helikoptera Mi-28, kao i lovaca Su-35, čija se isporuka očekuje u narednom periodu. Prema nezvaničnim podacima, prvi kontingent helikoptera stigao je u januaru, a dodatne isporuke uslijedile su u februaru, neposredno uoči izbijanja sukoba.

Tehničke karakteristike Mi-28 svrstavaju ga među najzaštićenije letjelice u svojoj klasi. Kabina je ojačana titanijumskim oklopom i specijalnim staklom, uz dodatnu keramičku zaštitu sposobnu da izdrži pogotke municije kalibra do 20 milimetara. Najsavremenija varijanta, Mi-28NM, već je prošla borbeno testiranje u Siriji, gdje su njene performanse ocijenjene kao ključni faktor za dalje narudžbine u okviru ruske vojske.

Demonstrativni let iznad Teherana, stoga, nije tek simboličan čin, već pokazatelj da Iran nastoji da zadrži operativnu sposobnost i u uslovima visokog vojnog pritiska, oslanjajući se na nove sisteme i adaptaciju postojećih odbrambenih koncepata.