Objavio je svoj prvi roman „Jadnici“ 1845. Četiri godine kasnije uhapšen je jer je bio u književnom klubu koji je raspravljao o zabranjenim knjigama koje su kritikovale vlasti; osuđen je na smrt, ali je kazna preinačena samo nekoliko trenutaka pre nego što je trebalo da bude streljan. Proveo je četiri godine u logoru i još šest godina u obaveznoj vojnoj službi.


Dostojevski je radio kao novinar i izdavač, proputovao je Evropu. Kažu da je voleo da se kocka i da piše. Objavio je 12 romana, četiri novele, više desetina kratkih priča i niz publicistike i druge proze, od kojih je većina istraživala ljudsku psihologiju, teologiju, bolest i neke od najmračnijih radnji i sklonosti koje ljudska bića imaju.


On je jedan od najvećih ruskih pisaca, a njegova dvesta godišnjica se obeležava i slavi širom Rusije tokom većeg dela 2021. tako što se u skoro svakom gradu i pokrajini održavaju izložbe, nove ili oživljene pozorišne predstave, razgovori i predavanja. Čak su osmišljeni i posebni jelovnici u restoranima.

Devetnaest kafića i restorana u četiri drevna ruska grada – Novgorodu, Borovičima, Valdaju i Stara Rusa – služe poseban meni od jela koja se spominju u prozi Dostojevskog ili su zabeležena u dnevniku njegove supruge Ane Grigorijevne, kao njegova omiljena jela – losos u krem sosu, svinjski medaljoni umotani u slaninu sa pečenim krompirom isečenim na kockice i sosom od orašastih plodova.