Busan – Južna Koreja se već decenijama ubraja među najrazvijenije i najbogatije države svijeta. Zemlja je globalno prepoznata po snažnoj visokotehnološkoj industriji, luksuznim brendovima i visokom životnom standardu. Ipak, iza slike ekonomskog prosperiteta krije se ozbiljan demografski problem – stanovništvo ubrzano stari i smanjuje se.

Od 2020. godine broj umrlih u Južnoj Koreji premašuje broj rođenih. Trenutno je oko 21 odsto stanovništva starije od 65 godina, zbog čega se korejsko društvo već svrstava u kategoriju takozvanih „super starih“ društava. Stručnjaci kao glavne razloge za odlaganje ili potpuno odustajanje od roditeljstva navode visoke troškove stanovanja i odgajanja djece, ali i snažan društveni pritisak da se prioritet daje izgradnji uspješne karijere.

Poseban simbol ovog demografskog trenda postao je grad Busan, drugi po veličini u zemlji i važan industrijski i pomorski centar, koji se često naziva i „pomorskom prijestonicom Republike Koreje“. U ovom gradu stopa fertiliteta iznosi nešto više od 0,5 djeteta po ženi, što ga svrstava među mjesta sa najnižim natalitetom na planeti. U pojedinim centralnim dijelovima grada, kako navode lokalni mediji, susret sa trudnicom ili malim djetetom postao je prava rijetkost.

U pokušaju da preokrenu zabrinjavajuće trendove, lokalne vlasti u Busanu odlučile su se na niz neuobičajenih i izdašnih mjera podrške mladim parovima. Grad pokriva troškove upoznavanja, organizovanja sastanaka, vjeridbe, pa čak i medenog mjeseca.

Mladenci koji se odluče na brak dobijaju finansijsku podršku od 50 miliona vona, što je približno oko 28.000 evra, dok se za rođenje djeteta isplaćuje čak 300 miliona vona, odnosno oko 160.000 evra. Pored toga, mladim porodicama nude se i izuzetno povoljni stambeni krediti, uz subvencije i popuste koji mogu dostići i do 90 odsto vrijednosti kamate.

Ipak, uprkos ovako velikim finansijskim podsticajima, rezultati su za sada skromni. Broj parova koji se odlučuju na brak i roditeljstvo povećao se tek neznatno. Demografi upozoravaju da bi Južna Koreja, ukoliko se ovaj trend nastavi, u relativno bliskoj budućnosti mogla da se suoči sa dramatičnim padom broja stanovnika i ozbiljnim posljedicama po ekonomiju i društvo u cjelini.