Ukrajina je izgubila jedan od tek isporučenih francuskih lovaca Mirage 2000-5, što predstavlja prvi gubitak ovog tipa aviona od početka njihove upotrebe u ratu. Incident se dogodio 22. jula na nepotvrđenoj lokaciji u istočnoj Ukrajini, a iako detalji o konkretnom obaranju nisu zvanično objavljeni, više nezavisnih i ruskih izvora ukazuju da je avion, najvjerovatnije, oboren.

Video snimci koji su se ubrzo pojavili na društvenim mrežama pokazuju navodno rušenje letjelice u plamenu, uz eksploziju u vazduhu, što dodatno podgrijava sumnje da je avion pogođen projektilom, najvjerovatnije zemlja-vazduh. U nekim medijskim izvještajima pominje se i ruska PVO kao mogući uzrok gubitka, mada zvanične potvrde iz Moskve nije bilo u vrijeme objavljivanja teksta.

Suprotno tome, ukrajinske vlasti nastoje da umanje značaj incidenta tvrdeći da je u pitanju bio „kvar opreme tokom izvršenja borbene misije“. Prema saopštenju Komande vazduhoplovnih snaga Ukrajine, pilot se uspješno katapultirao i kasnije je evakuisan u stabilnom stanju. Pokrenuta je istraga koja treba da utvrdi uzrok pada.

„Pilot je živ i van životne opasnosti. Komisija će detaljno ispitati sve okolnosti incidenta“, navedeno je u kratkom saopštenju ukrajinske vojske.

Iako Kijev insistira na tehničkoj prirodi nesreće, gubitak jednog od ukupno šest aviona Mirage 2000-5, koje je Francuska početkom godine donirala Ukrajini, izazvao je zabrinutost u zapadnim vojnim krugovima. Radi se o jednom od najsofisticiranijih borbenih sistema koje je Francuska isporučila Ukrajini, sa sposobnošću borbe u vazduhu i protiv kopnenih ciljeva.

Francusko Ministarstvo odbrane nije se oglašavalo ovim povodom, ali izvori iz Pariza nagovještavaju da se ne isključuje mogućnost „neprijateljskog djelovanja“, iako se zvanična verzija trenutno oslanja na tehničku grešku.

Gubitak Miraža dolazi u osjetljivom momentu za Ukrajinu, koja je od početka rata izgubila više od dvadeset strateških borbenih letjelica iz donacija. Samo u posljednja dva mjeseca zabilježen je gubitak četiri američka F-16 aviona, što ukazuje na značajan izazov u borbi sa ruskom protivvazdušnom odbranom.

Bez obzira na zvanične ukrajinske izjave, činjenica da je jedan francuski ponos uništen na nebu Ukrajine predstavlja važan signal u ratnoj dinamici i za Kijev, ali i za zapadne partnere koji kontinuirano procjenjuju efektivnost i bezbjednost svojih isporuka. Da li je u pitanju kvar, pilotska greška ili udar neprijateljske vatre, odgovore bi trebalo da ponudi zvanična istraga, ali u međuvremenu, Rusija svakako bilježi još jednu simboličnu pobjedu.