SEUL – Južna Koreja prenijela je Sjedinjenim Američkim Državama svoj stav povodom izjave komandanta američkih snaga u Koreji, generala Ksavijera Bransona, koji je Južnu Koreju opisao kao bodež u srcu Azije, javila je agencija Jonhap.

Branson je spornu metaforu upotrebio u podkastu Ratnog koledža Vojske SAD, govoreći o strateškom položaju Južne Koreje u azijskom bezbjednosnom prostoru i američkom vojnom prisustvu u regionu. Njegova izjava izazvala je diplomatske reakcije, prije svega zbog načina na koji je Južna Koreja predstavljena u kontekstu američko-kineskog rivalstva.

Kineska ambasada u Seulu oštro je kritikovala Bransonove riječi, ocjenjujući da su SAD Južnu Koreju praktično prikazale kao oružje usmjereno prema Kini. Peking je poručio da je takav jezik neprihvatljiv i da prelazi granice diplomatske i vojne retorike.

Kabinet predsjednika Južne Koreje potvrdio je da je stav Seula o ovom pitanju proslijeđen američkoj strani diplomatskim i odbrambenim kanalima. U razgovorima su, prema južnokorejskim izvorima, učestvovali savjetnik za nacionalnu bezbjednost Vi Sung-lak, Ministarstvo odbrane i Ministarstvo spoljnih poslova.

Detalji poruke upućene Vašingtonu nisu objavljeni, ali južnokorejski bezbjednosni analitičari ocjenjuju da je Seul najvjerovatnije izrazio žaljenje zbog izjave američkog generala i ukazao na osjetljivost položaja Južne Koreje između SAD, kao glavnog saveznika, i Kine, kao najvećeg regionalnog aktera.

Južnokorejska predsjednička administracija saopštila je da je upoznata sa Bransonovim javnim nastupima i da Seul i Vašington komuniciraju o brojnim aktuelnim pitanjima na različitim nivoima.

Branson je kasnije, na Azijskom bezbjednosnom samitu u Singapuru, poznatom kao „Šangri-La dijalog”, pokušao da ublaži spornu izjavu. On je rekao da nije imao namjeru da Južnu Koreju predstavi kao sredstvo za napad, već da opiše operativno okruženje u kojem djeluju američke snage u regionu.

Jonhap podsjeća da je Branson i ranije koristio slične geopolitičke metafore govoreći o ulozi Južne Koreje u indo-pacifičkom regionu. Prošle godine opisao je tu zemlju kao „stacionarni nosač aviona”, čime je takođe naglasio njenu vojnostratešku važnost za SAD.

Ovaj slučaj ponovo je pokazao koliko je američko vojno prisustvo na Korejskom poluostrvu osjetljiva tema. Za Vašington, Južna Koreja ostaje jedan od ključnih saveznika u Aziji, ali retorika koja je predstavlja kao instrument američkog pritiska na Kinu otvara prostor za nove diplomatske napetosti i dovodi Seul u nezgodan položaj u odnosima sa Pekingom.