Organizacioni odbor Olimpijskih igara u Tokiju prije više od četiri godine objelodanio je svoju namjeru da medalje za najbolje olimpijce napravi u potpunosti od recikliranog materijala dobijenog iskorišćavanjem elektronskog otpada. Od tada su dobili još godinu dana vremena za pripremu, jer su Olimpijske igre bile odložene zbog pandemije koronavirusa – da bi ovog vikenda prve takve 100% ekološki održive medalje bile dodijeljene sportistima.
Za malo manje od dvije godine, koliko je trajala kampanja prikupljanja elektronskog otpada, građani Japana su donirali skoro 80 tona raznog elektronskog otpada, što je uključivalo i preko 5 miliona mobitela. Oprema je prikupljana u poslovnicama telekoma NTT u preko 90% japanskih gradova i sela.
Iz ove ogromne količine starih uređaja organizatori su uspjeli da izvuku preko 32 kilograma zlata, oko 3,5 tone srebra te 2,2 tone bronze. Projekt je omogućio ne samo da se za izradu medalja ne koriste novi materijali, već da u jedinstvenom projektu reciklaže učestvuju i Japanci, koji su tako, kao nacija, postali aktivni učesnici Olimpijskih igara.
Nakon prikupljanja starih prenosivih računara, mobilnih telefona i drugih uređaja, koje je završilo u martu 2019. godine, pristupilo se njihovom rastavljanju, vađenju potrebnih sirovina i rafiniranju tako dobijenih materijala. Na kraju je od dobijenih metala izliveno ukupno oko 5.000 zlatnih, srebrnih i bronzanih medalja za Olimpijske i Paraolimpijske igre.
Ovo je prvi put da su medalje u potpunosti napravljene od recikliranog materijala, ali nije prvi put da se ovakva ideja pojavila. Na Olimpijskim igrama 2016. u Rio de Žaneiru oko 30% srebra za izradu medalja stiglo je iz sekundarnih izvora.
